La evidencia ya no admite maquillaje: La Rioja no figura en el mapa nacional de inversiones mineras. En un país donde se proyectan más de 61.000 millones de dólares en 37 emprendimientos distribuidos en nueve provincias, la gestión de Ricardo Quintela aparece directamente ausente.
El dato surge de una infografía oficial de la Secretaría de Minería de la Nación basada en su Cartera de Proyectos, que deja en blanco a la provincia riojana mientras el resto del país compite por capitales millonarios. El contraste es brutal: San Juan lidera con US$33.000 millones —el 54% del total nacional— y Catamarca suma otros US$8.000 millones. En la misma región geológica, pero en otra realidad política, La Rioja no tiene ni una inversión registrada.
LA PARADOJA DEL PROYECTO QUE NO CUENTA
La situación roza lo absurdo cuando se observa el caso del proyecto Vicuña-Josemaría, uno de los desarrollos cupríferos más ambiciosos del país. Ubicado en una zona limítrofe en disputa, el gobierno riojano sostiene que parte del yacimiento le pertenece. Sin embargo, en los hechos, el capital se contabiliza del lado sanjuanino.
La disputa no es menor. La administración de Quintela cuestiona los límites fijados por la Ley 18.004 —heredada de la dictadura de Onganía— y llevó el conflicto a la Justicia. La jueza María Greta Decker incluso ordenó suspender accesos clave mientras se define la jurisdicción. Pero en el tablero real, el dinero ya eligió destino.
POLÍTICA VS. INVERSIÓN
El problema no es solo geográfico ni judicial. Hay una decisión política que pesa: La Rioja no adhirió al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), impulsado por el gobierno de Javier Milei dentro de la Ley Bases.
Mientras provincias como San Juan y Catamarca sí adoptaron este esquema para atraer capitales de riesgo, La Rioja optó por quedar al margen en medio de su disputa con la Nación. El resultado es concreto: inversiones que pasan de largo en una de las zonas con mayor potencial minero del país.
UNA DÉCADA DE NEGACIÓN
El dato no es nuevo, pero ahora es oficial y difícil de relativizar. Durante años, la dirigencia política local minimizó la falta de inversiones mineras. Hoy, los números exponen una realidad incómoda: mientras las provincias vecinas acumulan más de US$41.000 millones en proyectos, La Rioja sigue fuera del radar.
La pregunta ya no es si hay potencial. La pregunta es por qué, teniendo los recursos, la provincia no logra convertirlos en desarrollo.
